L’ostéoporose est une maladie des os qui se caractérise par une faible masse osseuse et une détérioration de la structure du tissu osseux. Cette maladie peut entraîner la fragilisation du squelette et une prédisposition aux fractures, particulièrement celles de la hanche, de la colonne vertébrale et du poignet. Les fractures ostéoporotiques, surtout les fractures vertébrales, peuvent causer une douleur si intense qu’elle peut être invalidante.

L’ostéoporose apparaît lorsque les os perdent de leur densité. Tout au long de la vie, les os se renouvellent. Avec le vieillissement, l’os ancien continue d’être éliminé, mais l'os nouveau tarde à se former. Il en résulte une diminution constante et graduelle de la quantité de substance osseuse, ce qui peut aboutir à l’ostéoporose. Au fur et à mesure que la densité osseuse diminue, les os se fragilisent et sont plus susceptibles de se fracturer.