La spondylarthrite ankylosante est un type d’arthrite inflammatoire chronique. Les patients qui en sont atteints présentent une raideur des articulations, de la douleur et une croissance excessive du tissu osseux qui peut entraîner une fusion complète ou partielle de la colonne vertébrale. Il arrive que les os se soudent les uns aux autres, rendant la colonne vertébrale raide et non flexible. D’autres articulations telles que la hanche, l’épaule, le genou et la cheville peuvent également être touchées.

La spondylarthrite et d’autres maladies inflammatoires sont étroitement liées au fonctionnement du système immunitaire, qui protège l’organisme contre l’infection et les toxines. Chez les patients atteints de ces affections, le système immunitaire attaque les cellules saines de l’organisme, car il les confond avec des cellules étrangères.

Le facteur de nécrose tumorale (TNF) est l’un des messagers chimiques qui participent à la régulation du processus inflammatoire. Lorsque l’organisme produit trop de TNF, la capacité du système immunitaire à maîtriser l’inflammation dans les articulations et d’autres parties du corps est anéantie.