La mucosite buccale est une affection douloureuse et invalidante qui touche les patients qui subissent une chimiothérapie, avec sous sans radiothérapie. Elle se caractérise par l’apparition d’ulcères dans la bouche, qui rendent les activités quotidiennes difficiles voire impossibles à réaliser.

Chez les patients atteints de mucosite buccale, les cellules sensibles (la muqueuse) qui tapissent l’intérieur de la bouche et de la gorge sont endommagées par les traitements anticancéreux tels que la chimiothérapie, qu’elle comporte ou non une radiothérapie. Les symptômes peuvent comprendre : ulcères douloureux dans la bouche et la gorge, rougeur et enflure des gencives, sécheresse et sensibilité générale de la bouche, difficulté à manger, à avaler, à parler et à boire.

La mucosite buccale grave est extrêmement douloureuse et nécessite souvent la prise d’analgésiques opiacés. Cette affection peut empêcher le patient de manger et de boire. Dans certains cas, il peut devenir indispensable de fournir une alimentation parentérale totale, administrée par voie intraveineuse.